All eyez on me

 Tras mencionarle en el post sobre la misoginia me quedé con ganas de explicar la historia de Tupac Shakur, un MC que trascendió más allá de la música y la muerte. Por ello, requiere muchas páginas en este post  poder explicar toda su importancia . Estuve pensando y no se me ocurrió mejor forma que dejaros un documental en castellano sobre su vida , nominado a los Oscar en 2003: 2Pac Resurrection. 

"Love is the Answer"

F*** tha police

 Si tratamos la influencia en la sociedad del Rap estamos obligados a hablar de N.W.A. Este grupo del barrio de Compton, L.A. marcó un punto de inflexión en el Gangsta Rap de la Costa Oeste de los Estados Unidos. Sus siglas ya era una declaración de intenciones: Niggas With Attitude ( algo así como "Negros con Actitud", en tono enfadado).


La formación del grupo se dió cuando Eazy E invirtió su dinero ganado traficando en un sello musical llamado Ruthless Records. Convenció a Ice Cube, Dr. Dre y Dj Yella para unirse a él y editó N.W.A. and the Posse sin mucho éxito. Tras un tiempo reclutaron a Mc Ren y fue entonces cuando cocinaron un álbum que marcaría un antes y un después. 

Straight Outta Compton fue un álbum lanzado en 1988 y que no dejó indiferente a nadie gracias a sus temáticas criminales, la exhaltación de la vida de gángster, la denuncia de la pobreza en los ghettos de la Costa Oeste con un lenguaje explícito y, sobre todo, el odio hacia la policía. Las líricas eran subversivas y totalmente inconformistas con el sistema establecido y su abuso hacia las clases bajas.

Fueron vetados por parte de los medios y perseguidos por las autoridades pero el apoyo del ghetto les aupó hasta conseguir el disco de platino. A pesar del triunfo los buenos tiempos no duraron mucho, ya que a finales del '89 Ice Cube abandonó el grupo al descubrir que Eazy E y su mánager se quedaban con una mayor parte del dinero generado. 

El abandono le valió varios "tiritos" en el siguiente álbum del grupo titulado 100 Miles And Runnin' pero supo contestar con la mejor de las respuestas: el éxito en solitario. Cube lanzó un gran disco como AmeriKKKa's Most Wanted y apariciones en cine y TV (Boyz In The Hood con Cuba Gooding Jr., por ejemplo).

Dr. Dre tardó algo más en darse cuenta de las trampas de Eazy E pero también acabó abandonando el barco, dejando al grupo prácticamente hundido sin sus producciones. Inició así una carrera en solitario incluso más exitosa que Ice Cube lanzando en 1991 el que para muchos es, si no el mejor, uno de los mejores discos de Rap de la historia: The Chronic. 

El definitivo final del grupo vino con la muerte de Eazy E a causa del sida en 1995, dejando huella, sin duda, en el gangsta Rap y en la forma de combatir el abuso policial a través de la música.

                       "Do you swear to tell the truth the whole truth 

                       and nothin but the truth so help your black ass?"

We need a revolution

 En el 2000, cuando parecía que la conciencia y el Rap se habían divorciado definitivamente, apareció un grupo underground neoyorquino con un álbum llamado Let's Get Free para mostrar que las letras sobre revolución y cambio del sistema seguían vivas, más allá de las radio fórmulas y la propaganda de MTV.


El grupo en cuestión era Dead Prez, formado por M1 y Stic Man. Tremendamente influenciados por Malcom X, Public Enemy y las Panteras Negras trataron temáticas como un cambio en el sistema, una mejora en la educación o una mayor transparencia entre gobierno y medio de comunicación. Lógicamente esto les llevó a ser vetados en multitud de medios comerciales. 

Su carrera discográfica no fue precisamente un camino de rosas. Gracias a Lord Jamar de Brand Nubian (gran grupo del que hablaré más adelante) ficharon por Loud Music, el mismo sello donde militaban Wu-Tang Clan o Mobb Deep, con lo que no contaron tampoco con un gran respaldo por parte de la industria. A pesar de eso, lograron crearse su público en base a sus reivindicaciones. 

Aunque nunca fueron uno de mis grupos favoritos y muchos de sus fans opinan que se han ido apartando de su camino revolucionario, creo que merecen una mención debido a su labor social y su atrevimiento al desafiar al sistema y a la hipocresía discográfica que ya reinaba en el Hip Hop durante la pasada década.

"Get free or die tryin'!"

Keep ya head up

 Mucha gente que ve el movimiento Hip Hop desde fuera y en particular el rap lo tacha de misógino. La palabra "bitch" está presente en cualquier imitación que se precie y la imagen de chicas en bikini alrededor del rapero de turno nunca falta. Pero ¿realmente se trata a la mujer como objeto en esta música? Si y no. 

Aunque por lo general yo diría que sí, es un tema delicado.



En mil y una canciones he oído tratar a la mujer como una "zorra", un cuerpo sin más con el que se puede jugar y he disfrutado con esas canciones, hasta me he sentido identificado (sería hipócrita negarlo).

Aún así, cada día estoy más convencido de que la mayoría de estas letras abordan el tema desde una perspectiva inmadura y adolescente. Como esos grandes filósofos que definían a la mujer como el mayor mal en este mundo sólo porque ellos sufrían desengaños amorosos una y otra vez debido a Dios sabe qué. Como el típico amigo que no se come un rosco y le oyes decir "todas p****s". 

Creo que muchos de estos artistas han sufrido este tipo de complejo (y algunos lo siguen sufriendo) y en cuanto son ricos, famosos y las mujeres están al alcance de su mano se "vengan" tratándolas así. Por ello, el rap ha sufrido siempre censuras y miradas críticas por parte de todos los ámbitos de la sociedad, sobre todo el de la defensa de los derechos de la mujer.

De todas formas, creo que hay casos en que es necesario hablar así de crudo de cierto tipo de mujer.

Como bien dice el amigo Pac (del que hablaré largo y tendido en otros posts) existen las mujeres y las "bitches". Según él (opinión que comparto), una bitch es una mujer que se pone precio y tiene sexo por él. Nada que ver con la promiscuidad, se trata de venderse por interés. Y claro, no todas las mujeres son así, ni mucho menos, por ello desde el Hip Hop también se ha honrado a grandes mujeres, a madres, hijas y hermanas  como en la canción del propio Tupac Keep Ya Head Up. 

Ellas también saben defenderse solitas desde dentro del movimiento, como Lauryn Hill o Queen Latifah, dos mujeres clave para entender el papel de éstas en el movimiento:

Por lo tanto, podemos generalizar y decir que dentro del Hip Hop se trata a la mujer de forma degradante pero...¿realmente es así por parte de los verdaderos artistas concienciados? Se ha de evitar estereotipar a la mujer dentro del Hip Hop porque ello nos llevará a errores, como creer que todas son "bitches" de las que hablan ciertas canciones cuando no es así. La mujer es piedra angular en el Rap, el mundo y la vida y nunca se debería condenar por la actitud de cierta minoría entre ellas a la que se alude en tantos discos. Respetemos a nuestras mujeres.

"I wonder why we take our women..."

PD: Recomiendo encarecidamente este blog para documentarse sobre el papel de las mujeres en la música Rap.

Gold

 A próposito del I used to love H.E.R. y el predominio de la ostentación por encima de la espiritualidad de la música Rap, me viene a la cabeza un disco en particular de 2011. Hablo de Watch the Throne de Jay Z y Kanye West, dos de las figuras más influyentes de la industria musical hoy día. Si bien nunca fueron especialmente de mi agrado, sé reconocer su talento y su importancia en el panorama.

Jay Z es la figura del rapper empresario por excelencia, la personificación del sueño americano, de no tener nada a conseguirlo todo a base de su talento y trabajo. Pasó de trabajar en una fábrica como empleado a ocupar los sitios más altos de las listas de multimillonarios. Tanto él como su sello Roc-A-Fella cambiaron el juego.

Kanye West es otro multimillonario con una importante relevancia en la escena musical, tanto de Rap como general, aunque su faceta más conocida no es la de empresario (que tampoco se le da nada mal) sino su creatividad, que le ha llevado a sufrir descalificaciones de todo tipo por parte del público, aunque casi siempre ha estado respaldado por la crítica en sus álbumes.

Llegados a este punto, es totalmente comprensible la expectación que levantó un álbum conjunto de estos dos pesos pesados. Sin embargo, analizándolo me deja la impresión que, aunque lógicamente tiene calidad, es más "hype" y "lo que pudo llegar a ser" que lo que ha sido. Esa sensación, unida a que estoy ante un disco totalmente irrelevante, que no me aporta nada líricamente salvo la ya mencionada exhibición de riqueza y superioridad de la que Common (el cual ha sido producido por Kanye, ojo) hablaba en el 94' me hace desecharlo una vez ya no está "de moda" ni se habla de él en medios, webs, etc. No enriquece en nada al oyente oírles repetir lo ricos que son una y otra vez aunque entiendo a quien le guste. No pretendo poner en tela de juicio la calidad de su música sino el mensaje que hay detrás de ella. Que se le suponía detrás al Rap.

En fin, puede gustar o no, pero lo que es objetivo es que no va dirigido al mismo público que aquel Fight the Power de Public Enemy. O quizá ese público haya cambiado. No lo sé. Pero no veo al mismo tipo de gente en ese vídeo que en este de Niggas In Paris.

"Can't it be all so simple..."

Number One

 Cuando pienso en rap combativo, la primera imagen que me viene a la cabeza es el reloj de Flavor Flav. Es inevitable tratar a Public Enemy tanto si hablamos de rap como de denuncia a través de la música. El grupo neoyorquino estaba formado por el propio Flavor Flav y Chuck D como líder visible, quien reclutó un equipo de DJ's de la Universidad Adelphi llamados Spectrum City. Juntos lanzaron Yo, Bum Rush The Show! en el 87 como primera referencia con el sello Def Jam, donde coincidieron con varios iconos de la cultura como LL Cool J o Beastie Boys entre otros.



Desde el principio, su idea era transmitir mensajes de orgullo, auto-defensa y afirmación cultural a la comunidad afroamericana y con su segundo disco It Take A Nations of Millions to Hold Us Back consiguieron marcar un punto de inflexión entre las letras superfluas y el mensaje combativo que marcó al rap en los siguientes años.

Su tercer disco de estudio, el famoso Fear of a Black Planet no fue tan aclamado pero si tuvo una gran repercusión en parte por contener el tema central de la B.S.O. de Do the Right Thing del siempre controvertido Spike Lee. Esta canción se convirtió en un verdadero himno de la lucha por los derechos afroamericanos y la denuncia del racismo siempre latente en Estados Unidos. Tocaron temas como el uso de iconos blancos como Elvis o Jhon Wayne para perpetuar la xenofobia en el país, y como podéis imaginar eso trajo consigo gran revuelo por parte de amplios sectores de la sociedad americana

Su carrera siguió con varios discos irregulares que no terminaron de convencer al público y otras veces a la crítica, pero siempre serán considerados leyenda por su música y su mensaje social al ser pioneros en muchos aspectos, como las giras internacionales  que ayudaron a expandir el sonido y las ideas subversivas del Hip Hop de la época. Por todo ello, son piedra angular en el mundo de la música de finales de los 80.

  "Don't believe the hype!!!"

H.E.R.

 Siempre he oído que el dinero lo pudre todo. No sé si se puede generalizar de esa manera, pero desde luego en el Rap existe un cambio de discurso evidente precisamente cuando éste empezó a darlo. Es un tema delicado y soy consciente de que yo también estoy generalizando, pero podríamos decir que hubo un aumento claro de las líricas sobre ostentación, drogas y la vida de pandillero en detrimento del afrocentrismo y la lucha negra de derechos. No pretendo dogmatizar con esta opinión sino simplemente que cada uno cuestione si así lo considera.

Common es un artista de Chicago, autor de una canción respaldando lo que digo. I used to love H.E.R. para muchos (me incluyo) será un himno, para otros solo una canción más. Editada en el año 1994 para su álbum Resurrection, trata esta música como a una mujer que crece y se hace bonita y atractiva pero que acaba corrompiéndose y perdiendo toda su esencia, aunque algunos intenten mantenerla. Es una analogía clara de la pérdida de conciencia en la música Rap desde principios de los 90 a la actualidad, coincidiendo con su mayor popularización y comercialización. Que cada uno saque sus conclusiones, porque hay excepciones y opiniones de todo tipo.

"Yes, yes yo!!"